Cette recherche a été présentée lors du dernier congrès de l'IAHAIO en Suède l'année passée. C'est avec joie que je vous annonce son acceptation dans la revue internationale Anthrozoos (dont je vous avais déjà parlé il y a quelque temps). En attendant sa sortie en septembre 2011, je vous propose de découvrir un résumé détaillé ci dessous.
De nombreux outils évaluent la réaction des êtres humains rencontrant des partenaires ou des environnements qui leur sont familiers ou non. Mais qu'en est-ils des animaux de compagnie qui appartiennent à notre environnement quotidien et influencent nos vies? Si de nombreux outils standardisés testent les réactions de l'animal face à l'homme, peu évaluent les réactions de l'homme face à l'animal de compagnie.
Pour palier à cela, nous avons mis au point un test avec un cochon d'Inde qui peut être appliqué à un large panel de gens dans leur environnement familier : la Strange Animal Situation. Nous avons observé 59 enfants (32 filles et 27 garçons) âgés de 6 à 12 ans. Grâce à ce test standardisé et un codage simple, nous avons caractérisé des profils comportementaux individuels et comparé les enfants par rapport à différents facteurs (sexe, âge, propriétaire d'un animal).
Nos résultats montrent que la plupart des enfants ont d'abord regardé l'animal en entrant dans la pièce (72%), ont souri quand ils ont vu (49%), puis sont allés directement vers lui sans regarder leur parent (79%). La majorité des enfants ont touché l'animal sans hésiter (86%).
Mais ce test de la Strange Animal Situation révèle plus que le simple intérêt des enfants envers les animaux de compagnie. En effet, une analyse en clusters a permis de différencier quatre profils de comportements qui reflètent les aspects de l'expérience des enfants, leur genre ou encore leurs styles de vie. Lorsqu'un enfant rencontre un animal non familier, ils peuvent être "confiants" (i.e. aller directement vers l'animal et le toucher; 64%), "anxieux" (i.e. regarder le parent; 12%), "indirects" (i.e. hésiter et toucher l'animal; 14%) ou "prudents" (i.e. utiliser des comportements vocaux et/ou verbaux; 10%).
Une des applications futures de recherche sera de comparer les profils comportementaux sur une observation à plus long terme, mais aussi comparer différentes populations comme des enfants ayant un développement typique versus un développement atypique (par exemple, souffrant de troubles autistiques).
Pour citer ce travail : Grandgeorge, M., Deleau, M., Lemonnier, E., Hausberger, M. (sous presse). The Strange Animal Situation test. Anthrozoos.
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