Les aquariums placés dans certains hôpitaux ont des effets inattendus sur les patients. Non seulement, ils feraient office de lieu de rencontre pour les patients et les visiteurs mais il aurait en plus des vertus hypotensives et favoriserait l’appétit.
De plus en plus d’hôpitaux se dotent d'aquariums. Mais la raison n’est pas qu’esthétique. Quelques équipes de médecins sont parvenus à établir que les aquariums étaient bénéfiques pour le bien-être des patients. En effet, ils ont constaté qu'observer les poissons nager pendant une vingtaine de minutes faisait baisser la tension artérielle pendant plusieurs heures. Une observation qui s'ajoute à celles réalisées à travers le monde par d'autres équipes.
Aux Etats-Unis, des chercheurs ont prouvé que dans les services de gériatrie où les personnes pouvaient observer un aquarium, les patients atteints de la maladie d'Alzheimer se nourrissaient avec davantage de facilité. Mieux encore : l'aquarium et ses habitants suscitent un grand intérêt chez les patients. "La vie de l'aquarium rythme la vie des patients, ils se retrouvent autour de lui comme on se rassemble autour d'une cheminée [ … ] L'aquarium offre la possibilité de prendre le temps d'observer la vie des poissons", explique au Figaro le Pr Maurice Mimoun, qui dirige le service de chirurgie plastique et des grands brûlés à l'hôpital Saint-Louis.
Un lieu de rendez-vous
Ainsi, l’aquarium devient un lieu de rencontres qui encourage les patients à sortir plus souvent de leur chambre et à entrer en contact avec d'autres patients et les personnes venues rendre visite à leurs proches hospitalisés. Et les poissons deviennent des habitants à part entière de l'hôpital. "Les patients identifient les poissons, observent ceux qui sont plus faibles, s'enthousiasment devant leur reproduction mais sont également témoins de la mort de certains d'entre eux", indique le Pr Mimoun.
A l'hôpital Robert Debré (Paris), l'aquarium est utilisé en pédopsychiatrie pour aider les enfants souffrant de troubles alimentaires, notamment en les laissant nourrir les poissons, explique le Figaro. Mais ce n'est pas tout puisque les médecins constatent également "un effet apaisant, apporté par l'eau elle-même".
Selon le Pr Raphaël Vialle, chef du service de chirurgie orthopédique et réparatrice de l'enfant à l'hôpital Armand Trousseau, les enfants qui ont observé l’aquarium tropical du service supportent ainsi beaucoup mieux des gestes un peu douloureux. L'effet persiste environ dix minutes.
Un effet apaisant et anesthésiant
"Cela confirme les nombreuses études qui indiquent que les techniques de diversion sont particulièrement efficaces pour lutter contre la douleur chez l'enfant", souligne-t-il. Pour mettre en avant cet effet anesthésique, le Pr Vialle a réalisé une expérience auprès de 70 personnes. Après les avoir laissé regarder l’aquarium un certain temps, il les a connectées à un appareil provoquant de petites décharges. Il a ainsi observé que la douleur était jugée moins intense après avoir regardé l’aquarium pendant seulement 5 minutes. L’étude révèle que l’effet anesthésiant est maximal après une demi-heure d’observation.
"C'est la première fois qu'on montrait un effet direct sur la douleur", note le médecin. Et les patients ne sont pas les seuls à profiter des bienfaits des aquariums. Les familles qui attendent, dans l’anxiété, que leur enfant sorte du bloc opératoire, bénéficient elles aussi des bienfaits de l’aquarium. Il les aide à patienter. "La salle d'attente était une véritable Cocotte-Minute, avec des sollicitations incessantes des familles sur le personnel". Avec l’installation de l’aquarium, les conversations portent maintenant davantage sur les habitudes des poissons que sur la durée de leur attente.
Un projet qui nécessite de l'investissement
Reste qu’installer un aquarium n’est pas toujours simple ni même possible. Le Pr Vialle souligne que l’aquarium tropical de 1.200 litres de son service (installé en 2012) "demande un minimum d'expertise et un investissement important, sur le plan financier mais également en temps".
L’installation n’est pas de toute simplicité et les techniciens de l'hôpital y ont participé sur leur temps libre. Par ailleurs, ce petit bijou a coûté 11.000 euros à l’achat et il faut prévoir 2.000 euros supplémentaires (provenant de dons) chaque année pour l’entretien. De plus, il faut procéder, trois fois par semaine, au nettoyage de l’aquarium.
C’est le Pr Vialle (ou ses collègues), passionné d’aquariophilie, qui s’en occupe lui-même lorsqu’il est présent. "Un tel projet reste dépendant de la passion d'une ou plusieurs personnes, ne serait-ce que pour entretenir l'aquarium : rien n'est plus triste qu'un aquarium qui meurt faute de soins", conclut-il cité par le Figaro.
En savoir plus: http://www.maxisciences.com/aquarium/hopital-les-bienfaits-inattendus-des-aquariums-sur-le-bien-etre-des-patients_art31860.html
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