Les bienfaits de la relation entre l’Homme et l’Animal

De nombreuses études empiriques existent, soutenant les bienfaits de l’Animal pour l’Homme. Une des deux hypothèses majeures et complémentaires est la biophilia hypothesis suggérée par Wilson (Kellert & Wilson 1993 ; Wilson 1984, 1993). Cette hypothèse affirme l’existence d’un besoin humain fondamental et de base génétique, et d’une propension à être associé avec les autres organismes vivants. Kahn a, par la suite, fait une revue très complète et critique sur ce type de travaux montrant sa non-véracité sur quelques aspects (pour plus de détails, voir Kahn 1997). Une autre théorie considère, dans certains cas, l’animal familier comme « catalyseur social » ou « social lubricant » (Mugford & M’Comisky 1975), facilitant les interactions entre individus (Servais et Millot 2003). De ce cadre théorique sont nés diverses études plus ou moins à valeur scientifiques, utilisant l’Animal comme bienfait pour l’Homme.

Nombreuses études suggèrent que le fait d’être propriétaire d’un animal de compagnie améliore la santé physique, mentale et émotionnelle (Allen 1997). Ils présentent de plus faibles pression sanguine systolique et de plus faibles taux de cholestérol sanguin (Anderson et al 1992), de meilleurs taux de survie après une attaque cardiaque (Friedmann et al 1980 ; Friedmann & Thomas 1998), des niveaux de stress mental plus faibles (DeMello1999 ; Allen 2001), mais aussi moins de sentiments de solitude et de dépression (Katcher 1982 ; Garrity et al 1989) et une plus haute estime de soi-même (Albert & Bulcroft 1988).