L’animal pour les personnes ayant eu une enfance négligée

Etre négligé pendant son enfance est une situation qui a des graves impacts négatifs sur de nombreux points, et qui peuvent avoir des conséquences à l’âge adulte. En tant que potentielle source de soutien pour les enfants et les adultes, les animaux de compagnie peuvent, à la fois, donner et recevoir de l'affection, et donc peuvent être des sources d’un attachement secure pour les personnes ayant grandi dans des environnements délétères. Contrairement aux animaux vivants, les peluches de forme animale peuvent uniquement recevoir de l’affection. Elles peuvent être utiles en tant qu'objets transitionnels, en particulier pour les personnes qui ont été négligées durant dans l'enfance et qui vivent en dehors de leur domicile.

L’étude menée par Barlow et al (2012) et publiée dans Anthrozoos s’est intéressée aux relations entre la négligence durant l’enfance, l’attachement aux animaux de compagnie et l’attachement aux peluches de forme animale. Les 457 participants sont issus d’un premier cycle universitaire et ont répondu à un questionnaire en ligne.

La première hypothèse proposée par les auteurs serait que la négligence durant l’enfance soit positivement liée à l'attachement aux animaux de compagnie. Cette supposition n’a été vérifiée que chez les femmes de l’échantillon (il n’y a pas d’effet significatif pour les hommes ici). Les femmes ayant eu une enfance négligée ont rapportées être plus attachées à des animaux de compagnie celles ayant eu une enfance sans problème.

La deuxième hypothèse proposée par les auteurs serait que la négligence durant l’enfance soit positivement liée à l'attachement aux peluches de forme animale. La présente étude n’a pas confirmé cette supposition.

La troisième hypothèse proposée par les auteurs serait que les femmes seraient plus attachées que les hommes aux animaux de compagnie et aux peluches de forme animale. La présente étude a confirmé cette supposition.

L'attachement à des animaux de compagnie et l'attachement à des animaux en peluche sont reliés : plus l’attachement à l’un est fort, plus l’attachement à l’autre l’est aussi.

Les auteurs proposent dans leur papier une discussion autour de l’aide potentielle en thérapie que peuvent représenter les animaux, dans leur forme vivante ou en peluche, pour les personnes ayant souffert d’une enfance négligée.

Selon Barlow, M. Rose; Hutchinson, Cory Anne; Newton, Kelsy; Grover, Tess; Ward, Lindsey (2012) Childhood Neglect, Attachment to Companion Animals, and Stuffed Animals as Attachment Objects in Women and Men. Anthrozoos, Volume 25, Number 1, pp. 111-119.